Несколько интереснейших фактов о блохах, которые вы не знали

В наши дни блошиные цирки стали большой редкостью. А еще несколько десятков лет назад "укрощение" блох было самым обычным делом. На протяжении столетий дрессировщики крохотных насекомых гастролировали по всему миру. В средневековой Европе они производили такой фурор, что их даже обвиняли в колдовстве.

В XVI веке в Англии шестиногих букашек впрягали в пушки и кареты, учили танцевать на канате, кататься на карусели и драться на дуэли. Хотя слово "учили" не совсем уместно: блохи не поддаются никакой дрессировке. На самом деле все зависело от мастерства и ловкости их хозяев. Это были не только настоящие артисты, но и очень тонкие блошиные психологи. Для своих аттракционов они использовали природные рефлексы насекомых, их необыкновенную силу и выносливость.

Если наблюдать за блошиным спектаклем невооруженным глазом, то кажется, что маленькие паровозики движутся по сцене самостоятельно, а блестящие мечи мелькают в воздухе, как будто ими орудуют привидения. Но если взять в руки лупу, то можно разглядеть истинных героев представления. Это - блохи, крошечные существа янтарного цвета, горбатые, с круглым брюшком, с хохолком и усиками, свисающими над челюстями.

В начале нашего века было известно девяносто пять видов блох. Сегодня их уже около двух тысяч. Блохи, как предполагают ученые, произошли от летучих насекомых около десяти миллионов лет назад. 

В зависимости от того, на каком животном обитает тот или иной вид блох, у каждого из них - своя специализация. Есть среди них чемпионы по прыжкам в высоту. Например, кошачьи блохи, представители вида Ctenocephalides felis, могут подскакивать на тридцать пять сантиметров, приземляясь на вытянутые лапки.

Для того чтобы вспрыгнуть на пробегающую мимо собаку или кошку, блоха должна двигаться с ускорением, в сто сорок раз превышающим ускорение земного тяготения. У человека уже при двадцатикратном ускорении начинают ломаться кости. Ни один известный ученым вид мускулов не способен сокращаться так же быстро. Британские энтомологи попытались выяснить, как же это удается блохам. Оказалось, что в их организме содержится резилин - особое белковое вещество, представляющее собой похожую на резину субстанцию. 

Резилиновый мячик, брошенный с десятиметровой высоты, подскакивает вверх на 9,7 метра. У многих видов блох шарики резилина прикреплены к верхней части задних лапок. Блоха, готовая к прыжку - это все равно что заряженный арбалет. При "выстреле" сжатый панцырь расправляется, и тело, благодаря резилину, подскакивает вверх с неимоверной силой. Это самый скоростной среди всех известных стартовых механизмов животного мира.

В прыжке кошачья блоха, так называемая Ctenocephalides fells, движется с ускорением, в сто сорок раз превышающим земное

Блоха при приземлении

При приземлении после прыжка-перелета блохе приходится рассчитывать только на крепкую щетину, которая предохраняет тельце от удара.

Невероятная сила блох с успехом используется дрессировщиками. Самая могучая блоха в мире по прозвищу Брут запряжена в игрушечный паровоз. По сравнению с ней он кажется гигантом. Если бы человек захотел повторить этот подвиг, ему пришлось бы сдвинуть с места груз весом в 12 000 тонн.